Алиса в мире сказок
(к 90-летию со дня рождения Кира Булычёва)

Продолжаем публикацию повести, прерванную из-за технического сбоя.

Кир Булычёв

Редакция Даниила Алексеева

Книга V. Алиса и чудовище


Глава вторая. СНОВА В ЭПОХЕ ЛЕГЕНД

Алиса не застала в Институте времени своего друга, научного сотрудника Ричарда Темпеста, поэтому решила поехать туда, не дожидаясь, пока он вернётся. Ведь дело срочное.
Институт времени стоит на окраине Москвы. Это совсем обыкновенное невысокое здание, и, если не знаешь, никогда не догадаешься, что оно уходит под землю на шесть этажей. Там находятся аппаратура, приборы, а также склады и мастерские. Ведь если ты собрался в средние века или в Римскую империю, то тебе надо обязательно правильно одеться и постричься, а то сразу догадаются, что ты не настоящий рыцарь. А ещё в подвалах находятся лаборатории — ведь из прошлого учёные привозят различные вещи, растения и даже животных. Но прежде чем их увидят, надо проверить, не опасны ли они для людей и что из них может получиться. А ещё в институте есть библиотека древних и старинных книг, рукописей и даже глиняных табличек из Вавилона, и, конечно же, учебные классы — если ты решил отправиться в прошлое, то ты должен выучить язык, манеры, обычаи и даже знать анекдоты, которые рассказывали, например, тысячу лет назад. Правда, как выяснили в Институте времени, за последние десять тысяч лет анекдоты совсем не изменились, только имена их героев стали другими. Если сначала анекдот рассказывали про Юлия Цезаря или вождя племени троглодитов, то потом его героем стал Наполеон, а потом комдив Чапаев.
Алисе уже не раз приходилось бывать в институте. Иначе как попадёшь в Эпоху Легенд, которая кончилась тридцать тысяч лет назад?
Кроме Ричарда Темпеста, с которым Алиса дружила, она знала в институте вахтёра Сильвера Джоновича, бывшего пирата, который пьёт ямайский ром и ковыляет на деревянной ноге и его попугая.
Был у неё ещё один приятель — робот Вертер. Однажды он даже погиб, когда спасал Алису от космических пиратов, но, к счастью, механику Зелёному удалось его отремонтировать. В этом отношении роботам лучше, чем людям. Их всегда можно починить.
И конечно, она видела директора института. Но он был строгим и рассеянным и мало кого узнавал сразу. Говорили, что он работает по совместительству в двух или трёх других временах. Помогает Колумбу пересечь океан, скачет на коне рядом с Александром Македонским и вместе с Менделеевым изобретает таблицу химических элементов. Но бывший пират Сильвер говорит:
— Чепуха всё это и выдумки. Я же его видел в моей предыдущей жизни! Он командовал каравеллой «Предопределение» в битве с Великой Армадой! Страшной боевитости капитан! Его все пираты опасались. Мне с ним как-то пришлось сойтись на абордаж. У меня на «Спесивце» мачта упала — ногу долой! А ему от моей сабли досталось по макушке! Ему вставили серебряную пластинку. Кто не верит — проверьте. Подойдите и скажите: «Профессор, можно пощупать ваш затылочек?»
Тут пират начинал хохотать так, что его попугай, дремавший на люстре, взлетал, спросонья ударялся о потолок и кричал:
— Замуровали! Свистать всех наверрррх!
В тот день, когда Алиса прибежала в Институт времени, чтобы отправиться на выручку Герасику, вахтёр Сильвер спал на раскладушке, которая стояла за креслом. А на его столе сидел попугай.
— Вы к кому, девушка? — спросил он Алису.
— Ты что, забыл меня? — удивилась Алиса.
— Я ничего не забываю, — ответил попугай, — но раньше я с тобой разговаривал как частное лицо, а сегодня исполняю временные обязанности.
— Какие могут быть обязанности у старого какаду? — спросила Алиса.
— Я — вахтёр, — сказал попугай. — И поэтому в институт ни одна муха не пролетит без моего разрешения.
И тут как назло какая-то муха постаралась пролететь мимо попугая.
— Куда! — закричал попугай. — Без пррропуска! Не сметь!
Он взвился над столом и понёсся за мухой.
Шум поднялся такой, что вахтёр Сильвер начал во сне размахивать кулачищами и кричать:
— На абордаж! Две бригантины с правого борта! — Потом глубоко вздохнул и тихонько добавил: — Надоело говорить и спорить... ох, и любить усталые глаза!
Сильвер снова захрапел, а Алиса прошла мимо него и открыла дверь в служебный коридор.
На ней висела табличка:
Посторонним вход строжайше запрещён. Пожалуйста, не суйте нос, куда не просят!
Но Алиса не считала себя посторонней. Она знала, куда идти и что делать.
Она добежала до зала, где стоит машина времени, которую в институте попросту зовут кабинкой. По дороге она, конечно же, встречала научных сотрудников, младших научных сотрудников, лаборантов и техников-смотрителей времени. С некоторыми здоровалась, и с ней тоже здоровались. Никому и в голову не пришло, что девочка лет десяти может бегать по такому важному и недоступному заведению без разрешения старших.
Алиса надеялась, что ей удастся проскочить в зал незамеченной и сгонять в Эпоху Легенд без спросу.
Но не тут-то было. Как назло именно в зале возле машины ходил с пылесосом робот Вертер, красавец мужчина, и напевал старинную песню с таким припевом:
«Я обернулся посмотреть, Не обернулась ли она, Чтоб посмотреть, не обернулся ли я».
Наверное, он думал в этот момент о сотруднице института времени Полине. В которую был безответно влюблён.
Робот Вертер говорит довольно медленно, можно сказать, по складам. Поэтому песня получилась не совсем песней, а загадочной картинкой. Алиса стояла в дверях и думала, что ей делать.
Но робот, оказывается, с самого начала её увидел. Он только не желал показывать, что видит девочку, до тех пор, пока не допел припев.
— Ты пред-став-ля-ешь, — сказал он вместо того, чтобы поздороваться. — Ка-кая ло-ги-чес-кая за-гад-ка! За-чем кру-тить го-ло-вой, луч-ше ска-жи: здравствуй!
— Привет, Вертер, — сказала Алиса. — Почему ты убираешься? Ведь тут так чисто!
— По-ря-док, — ответил робот.
— Можно я к кабинке подойду? — спросила Алиса.
— Нет, — ответил робот. — Ты с ули-цы, а ка-бин-ка уже чис-тая.
— Тогда пропылесось меня, — сказала Алиса.
— Хо-ро-шая мысль, ха-ха-ха, — сказал Вертер. — Чис-тая де-воч-ка в чис-той ма-ши-не.
Он направил трубку пылесоса на Алису, и её чуть не втянуло внутрь. Пылесос хоть и помещался в кулаке у робота, но был мощный.
А когда Вертер поднял трубку, то пылесос схватил Алису за волосы и потащил к себе.
— Всё! — закричала Алиса. — Я чистая!
Вертер выключил пылесос.
— Я по-шу-тил, — сказал он. — Я знаю, что ты чис-тая. А ку-да ты хо-чешь ле-теть?
— Мне надо в Эпоху Легенд. Там грозит смерть одному мальчику.
— Хо-ро-шо. Я иду с то-бой.
— Нельзя, — сказала Алиса. — У тебя же уборка!
На самом деле Алиса, конечно же, не хотела брать с собой Вертера. Он был самым обыкновенным обслуживающим роботом, и, если потребуется быстро действовать и быстро думать, от него больше вреда, чем пользы.
— Ах, я за-был! — спохватился Вертер. — Ко-неч-но, я не мо-гу ид-ти в по-ход. Тог-да иди са-ма.
— Спасибо, — сказала Алиса. Всё получалось как нельзя лучше. Она подошла к кабинке.
Кабинка была похожа на стеклянный стакан ростом повыше двух метров. Внутри стакана на столбике стоял наклонный пульт с кнопками. А всё это сооружение было поднято на круглую платформу в полметра высотой.
Алиса отвела в сторону прозрачную дверь и ступила внутрь кабинки.
Робот снова начал пылесосить.
И тут дверь в зал распахнулась, и ввалился вахтёр Сильвер. Он ещё не совсем проснулся. Над его головой вился попугай.
— Явилась — не запылилась! — закричал старый пират. Он был плохо воспитан и говорил невежливо. — Кто тебя пустил во времени гулять? Сейчас же беги домой, к мамке с папкой! А не то выпорю!
«Ой, — подумала Алиса, — всё пропало!»
Но тут ей на помощь пришёл Вертер, который ещё на фабрике при сборке был хорошо воспитан.
— Как вы сме-ете ос-корб-лять ре-бён-ка! — произнёс он. — Де-воч-ка Али-са — мой друг. Я поз-во-лил ей ис-поль-зо-вать ка-бин-ку, по-то-му что она чис-тая. Иди, Али-са.
— С дороги! — закричал пират, замахиваясь на робота костылём. — Ты ничего не понимаешь! Без разрешения использовать машину нельзя! Покажи мне пропуск, а то убью!
— Ни-ко-го вы не у-бьё-те! — ответил Вертер. — А я вы-зы-ваю вас на ду-эль. Вы-би-рай-те ору-жие!
— Оружие? Моя сабля осталась на корабле. Так что я с тобой буду сражаться костылём!
— А я — пы-ле-со-сом, — сказал Вертер. — Боль-ше-го вы не за-слу-жи-ва-ете.
И начался страшный бой!
Такого Алиса ещё не видела.
Пират Сильвер, ковыляя на деревянной ноге, махал костылём как мечом, а робот Вертер включил пылесос на полную мощность, но наоборот. Пылесос не втягивал воздух, а выбрасывал его. И так сильно, что попугая, который попал под струю воздуха, отбросило к стене и он, оглушённый, упал на пол.
Алиса еле успела подхватить несчастную птицу.
— Убили! — прошипел попугай. — Птичку жалко...
Сильвер шатался под ударами воздушной струи, Вертер еле успевал уклоняться от ударов костылём, и в этот момент в зал вошёл сотрудник Института времени Ричард Темпест, темноволосый, курчавый, худой и очень весёлый молодой человек.
— Ну вот, — сказал он, — нельзя оставить хозяйство на десять минут! Что не поделили, уважаемые джентльмены?
Вертер и Сильвер опустили оружие.
— Я за-щи-щал честь пре-крас-ной да-мы, — сказал Вертер. — Али-сы Се-лез-нё-вой.
— А я защищал машину времени от глупых детей, которые лезут куда ни попадя, — сказал Сильвер. И даже стукнул костылём об пол, чтобы его слова прозвучали убедительнее.
— А ты, Алиса, что здесь делаешь? — спросил Ричард.
— Я тебе звонила, — сказала Алиса. — Но тебя не было. А дело не терпит отлагательства.
— Не терпит? И что же случилось?
— Помнишь, я как-то летала на машине времени в Эпоху Легенд? С козликом Иван Ивановичем?
— Как сейчас помню.
— Там я познакомилась с мальчиком Герасиком, настоящим человеческим мальчиком. И теперь ему грозит смерть.
И тут в зале раздался новый голос. Это влетела ворона Дурында. Она летела медленно, потому что у неё на шее висела пластиковая сумка, набитая покупками и от этого, видно, очень тяжёлая.
— Меня не забудьте! Задержите поезд!
Она опустилась на крышу кабинки, ноги её разъехались в стороны, и она плюхнулась на живот — так устала.
— Это ещё что за явление? — спросил Ричард.
— Я не явление, а гордая птица, родственница орла по материнской линии. Давай, Алиса, бери мою сумку — надоело таскать.
— И что же вы там тас-кае-те? — спросил Вертер. — На-вер-ное, цен-нос-ти.
— Подарки, — сказала ворона, — подарочки. Я всегда о ближних думаю, о соседях, о родственниках. Там для Бабы-Яги подарочки, для его благородия господина Водяного, ну как его без подарка оставишь? Конечно, для моего друга Лешего. Ну и ещё кое-какие другие, так сказать, нужники.
— Что такое? — спросил Сильвер. — Какие такие нужники? Кто сказал такое дурное слово?
— А что такого? — испугалась Дурында. — Разве я не так сказала?
— У нас на пиратских кораблях нужники... это особые места! — сказал пират.
— Он имеет в виду уборные, — сказала Алиса. — Но ничего страшного в этом слове нет. Уборная — нужное место, вот и называются они нужниками.
— Вот именно! — согласилась ворона. — У вас уборная — нужное место, а у меня в Эпохе Легенд нужники — это нужные люди. В общем, одно и то же.
— Сомневаюсь, — сказал Сильвер.
— Хватит пустых разговоров, — сказал Ричард. — Почему Герасику грозит смерть?
— Пускай Дурында расскажет, — ответила Алиса.
— Чего говорить — надо действовать! — каркнула ворона. — Скоро-скоро покатится его головка! Или ещё хуже...
— А что хуже? — спросил Сильвер. — Ты не таись, глупая птица.
— У нас есть много способов, — сказала Дурында. — Некоторые волшебные, а некоторые вполне человеческие. Ты ещё пожалеешь, что на свет родился!
— Дурында! — воскликнула Алиса. — Ричард ждёт! Я жду! Герасик ждёт!
— Ваш Герасик утащил учебник у бывшего принца, — сказала Дурында. — Читать, видите ли, вздумал. Вот его за воровство, за грабёж, за вызов общественности и хулиганство осудили. Ещё говорят, он убил кого-то.
— Ну кого мог убить Герасик?! — воскликнула Алиса.
— Вроде бы комара прихлопнул. Любимого ручного комара его величества.
— Это со-вер-шен-ная че-пу-ха, — сказал Вертер. — Ко-ма-ры не при-ру-ча-ют-ся.
— И когда же назначена казнь? — спросил Ричард.
— Когда-когда, сегодня! Как вернусь, так его и казнят.
— На Ямайке бузина, а в Гонолулу дядя, — сказал пират Сильвер. — Ты-то при чём?
— А вот при том. Алиса, бери сумку, поехали.
— Погодите! — строго сказал Ричард. — Я не могу отпустить Алису одну! Я сам туда поеду.
— Видали одного умника! — сказала Дурында, — И что ты там будешь делать? Скажешь: здрасьте-страсти! Я сотрудник-многотрудник, отмените приговор, отворите дом и двор, отпустите негодяя, я их дядя с этих пор!
Никогда Алиса раньше не слыхала, чтобы ворона говорила стихами.
— А что же делать? — спросил Ричард.
Он был очень разумным молодым учёным и сразу сообразил, что ворона права. Его и близко ко дворцу не подпустят. А если он пройдёт туда без спросу, начнутся такие международные и междувременные неприятности, что лучше остаться дома, — и Герасику не поможешь, и репутацию погубишь.
Дурында подумала и ответила так:

Коль заветная девица
К нам посмеет заявиться,
Если вежливо попросит,
Если крепко пригрозит, —
То, возможно, наш мучитель
По прозванью руки-крюки
Скажет: «Парня получите
На поруки».

Все помолчали.
— Хоть и неприятная птичка, — сказал наконец пират Сильвер, — но уважаю. Сам стихов не пишу, но с Шекспиром плавать приходилось.
— Шек-спир не поэт, — сказал Вертер. — Шек-спир пи-сал тра-ге-дии.
— Откуда тебе знать! — вздохнул Сильвер. — Откуда тебе знать, что, когда Шекспиру надоело писать эти самые трагедии, он нанялся на галеон «Елизавета Великая», потерпел крушение, прожил три года на необитаемом острове и написал книжку «Робинзон Крузо». Кстати, я тоже знал одного Робинзона. И жену его, мадам Робинзон, знал. На Сейшельских островах.
После этой речи наступило молчание. Бывают случаи, когда не знаешь, верить человеку или подождать? Ты видишь, что Луна круглая, а тебе говорят: нет, Луна квадратная, она как кубик. И ты думаешь: ну нельзя же так нахально врать! Может, и в самом деле в Луне есть что-то кубическое?
— Я пошла, — сказала Алиса. — А вы не расходитесь, я скоро вернусь.
— Нет уж, — сказал Сильвер. — Я тут как-то одного агента три дня ждал. Он неточно набрал шифр и угодил в пятницу вместо вторника.
— Со мной этого не случится, — сказала Алиса.
— Почему? — спросил Ричард.
— Она считать умеет до трёх! — захохотала ворона.
— Я аккуратно набираю шифр возвращения, — ответила Алиса. — Я знаю, что если правильно набрать, то вернёшься в то же время, из которого улетел. Даже если провёл в прошлом полгода.
— Толь-ко не на-до про-во-дить пол-года, — сказал робот Вертер. — Те-бя ос-та-вят на вто-рой год.
— Спасибо, — сказала Алиса. — Я сейчас вернусь.
И она снова поднялась на платформу, отодвинула в сторону округлую прозрачную дверь кабинки и только протянула руки к пульту, чтоб проверить, помнит ли, как устанавливать точное время, как с шумом и визгом в кабинку ворвалась Дурында и уселась на пульт прямо перед носом Алисы.
— Ты что, без меня решила ускакать? Да без меня ты ничего не найдёшь, ты даже дороги в Другое королевство не знаешь!
— Дурында, я проверяю приборы.
— Ты лучше подержи сумку, я надорвалась! Приборы всегда успеешь проверить.
— Алиса, не обращай на неё внимания, — вдруг заговорил какаду, попугай пирата Сильвера. — Это сумасшедшая ворона, её весь птичий мир презирает. Давай я вместо неё с тобой полечу. Я, конечно, тоже сумасшедший, но всё же попугай!
Краем глаза Алиса увидела, что Ричард делает шаг к кабинке. Она понимала его — в зале творилось форменное безобразие. Одна небольшая девочка собиралась мчаться в сказочное прошлое, чтобы выручать какого-то мальчишку, а он, сотрудник Института времени, при этом присутствует и не принимает совершенно никаких мер.
— Молчать! — прикрикнула Алиса на ворону.
Всё решалось в доли секунды.
Одной рукой она закрыла дверцу кабинки, другой набрала код Эпохи Легенд, благо у Алисы такая хорошая память, что она запомнила этот код с прошлого года, когда была в Эпохе Легенд и познакомилась с Герасиком.
Наверное, ей всё же не удалось бы улететь в Другое королевство, навстречу опасным приключениям, если бы не помощь пирата Сильвера. Она успела увидеть, как старый пират сделал неосторожный шаг в сторону и выставил вперёд деревянную ногу. Ричард споткнулся о неё и рыбкой полетел вперёд.
А пока он будет подниматься да потирать ушибленные коленки, Алиса успеет перелететь в прошлое.
Что она и сделала.
Громко кричала ворона Дурында, которая ненавидит кабинки времени: голова кружится, кажется, что падаешь в глубокую пропасть, и надо крепче держаться за поручни пульта...
Но прошло мгновение.
И тридцать тысяч лет.
И Алиса очутилась в дупле гигантского дуба на опушке волшебной дубравы в Эпохе Легенд.

Алиса в мире сказок
(к 90-летию со дня рождения Кира Булычёва)

Кир Булычёв

Редакция Даниила Алексеева

Книга V. Алиса и чудовище

Глава третья. ДРУГОЕ КОРОЛЕВСТВО


Алиса вышла из кабинки и закрыла сделанную из коры дверцу. Теперь незнающий человек никогда не догадается, как попасть в машину времени.
— А как же ты оказалась у меня? — вдруг сообразила Алиса. — Кто тебя в наше время принёс?
— Ах, пустяки, — ответила Дурында. — Снегурочка, которая живёт в Москве, в Заповеднике сказок, ездила навестить свою больную маму.
— А у Снегурочки есть мама? — удивилась Алиса.
— Ну, ты, оказывается, мыслитель! — воскликнула Дурында. — Ну, я тебя уважаю!
Чтобы не показывать своего смущения, Алиса сразу спросила:
— Как идти в это королевство?
— Обещали транспорт прислать, — ответила Дурында. — Как всегда, беспорядок, как всегда, сплошные опоздания... Ага, вот они и едут!
Через поле по узкой просёлочной дороге ехала большая чёрная карета. На её дверцах были нарисованы золотые трёхглавые орлы, на запятках стояли лакеи в чёрных кожаных куртках и кожаных штанах, кучер был одет в чёрную ливрею.
Из кареты, которая остановилась рядом с Алисой, вылез невысокого роста худой человек. Вроде бы он казался обыкновенным, только на лбу у него был нарисован третий глаз, а к камзолу пришит третий рукав, из которого торчала матерчатая кисть руки.
— Садитесь, Алиса, — сказал человек. — Мы вас заждались. Как только нам сообщили, что вы лично решили посетить наше королевство с дружеским визитом, мы буквально встали на уши, чтобы встретить вас достойно.
— Откуда же вы узнали? — удивилась Алиса. — Ещё два часа назад я и не думала к вам ехать.
— У нас есть способы узнать будущее, — сказал трёхрукий. — У нас на всё есть свои способы. Прошу в карету, ваша светлость.
— Я не принцесса!
— Но ведь вы были заграничной принцессой! — воскликнул вельможа.
— Была, была, об этом в книжке написали! — закричала Дурында. — А можно, я на крыше с вами поеду? У меня такой тяжёлый багаж.
— Долетишь! — грубо ответил ей вельможа с тремя руками. — Своя ноша не тянет.
— Ещё как тянет!
Трёхрукий погрозил Дурынде кулаком, и она, громко стеная и каркая, потащила по воздуху свою сумку с подарками.
Когда Алиса и вельможа уселись на тёмно-фиолетовые бархатные сиденья в карете, трёхрукий сказал:
— Надоела нам эта Дурында — мочи нет. Но она первая сплетница на земле, как без неё обойдёшься! Стоит ей дать задание, она на весь гонорар покупает всяческих сладостей, а потом меняет их на сплетни. У неё, говорят, под гнездом вырыта яма в шесть метров глубиной, цементная, в ней сундуки со сплетнями. Честное слово.
Алиса не знала, верить этому человеку или нет. Он ей не нравился. Глазки бегают, средний глаз моргает, как настоящий, волосы напомажены, и от него пахнет, как из парикмахерской.
— А почему вы меня ждали? — спросила Алиса.
— Мы так боялись, что вы заблудитесь, что вы к нам опоздаете.
— А что у вас случилось?
— Ах, не притворяйтесь, Алиса Игоревна! Не надо! Предстоит казнь известного преступника и убийцы Герасика. И ваше участие в ней обязательно.
— Что? Герасик ещё и убийца?
— И это самое страшное! Он поднял руку на святое! На право благородных людей читать и писать, слушать классическую музыку и любоваться картинами. Он убил нашу веру в прекрасное!
— Неужели вы в самом деле думаете, — спросила Алиса своего спутника, — что простым людям нельзя читать и писать?
— Таковы законы нашего королевства.
— Но почему у вас такие законы?
— Потому что пока простой человек не читает, не пишет и ничего не знает, он счастлив. Он думает, что всё на свете устроено правильно. Он пашет, синьор читает книжки, а дракон кушает девушек. А что, если он прочтёт в книжке, что мир должен быть устроен иначе, или узнает, что драконов не бывает? Как мы добьёмся, чтобы крестьяне нам подчинялись?
— Это очень глупо, — сказала Алиса. — Нужно вам переделать свои законы.
— Ещё чего не хватало! Мы же Другое королевство. Как только мы создадим правила и законы, как у всех, нам придётся переименовываться. Мы сделаемся Таким-же-как-все-королевством.
Карета подпрыгивала на плохой дороге, кучер стегал лошадей, за окошками тянулись леса и луга — деревень и городов не попадалось.
— И долго нам ещё ехать? — спросила Алиса.
— Я не могу точно ответить на этот вопрос, принцесса, — сказал вельможа, — каждый раз получается иначе. Это ведь в прочих королевствах известно, сколько миль надо ехать от пункта «а» до пункта «б». А у нас этого никто не знает. У нас пункт «а» едет до пункта «б».
— Значит, эти пункты двигаются?
— Да вы с ума сошли! Кто им позволит двигаться без разрешения короля?
Алиса решила больше не спрашивать — всё равно нормальных ответов не дождёшься.
Прошло, наверное, полчаса. Разговор не клеился. Вельможа спрашивал, например:
— Какая у вас погода?
— Сегодня утром лил дождик, — отвечала Алиса.
— Невероятное совпадение! — отвечал трёхрукий вельможа. — У нас на той неделе тоже град шёл. С гусиное яйцо. Есть жертвы. Среди воробьёв. А какие у вас виды на урожай?
— Урожай чего?
— А вы что разводите?
— Миллион разных овощей и фруктов, — отвечала Алиса.
— А мы три миллиона пятьсот. Но у нас всегда неурожай.
Дурында сунула клюв в окошко кареты и заявила:
— Ну, теперь ты видишь, что попала совершенно в Другое королевство.
— Пока ещё не вижу.
— У них даже по три руки, а у некоторых, только я не проверяла, по три ноги.
— И третий глаз! — сказал вельможа. — Ты про третий глаз сообщи нашей дорогой гостье.
— И третий глаз! — закричала Дурында.
— А зачем всё это? — спросила Алиса.
— Потому что они другие! Совершенно другие! Их все за это уважают и трепещут.
Карета подпрыгнула на высокой кочке. Дурында сорвалась с крыши, за ней полетела её драгоценная сумка, а впереди, между тем, показался город.
— Вот и наша столица, — сообщил вельможа. — Высуньте голову в окошко, так вам будет лучше видно. Видите могучие стены? Их построили ещё при короле Владилене Крепкоголовом. Он лично забивал гвозди в основание стен.
Алиса чувствовала: врёт вельможа. Так не бывает. У неё уже был достаточный жизненный опыт. Многие ей врали, но ничего у них не выходило.
— И давно это было? — спросила Алиса.
— Неправильный вопрос! — возразил вельможа. — Вы должны спросить: какие гвозди могут быть в основании стен? А я отвечу — золотые.
— Спасибо, — сказала Алиса, — в следующий раз спрошу как надо.
— А теперь посмотрите направо. Это заброшенный замок. Когда-то он славился своими увеселениями и замечательным рестораном. Там подавали соловьиные языки под соусом из бабочек-махаонов. Триста лет минуло как краткий сон! Как сейчас помню этот сказочный вкус.
— Как называется этот замок? — спросила Алиса.
— Неправильный вопрос! — рассердился вельможа и зажмурил третий глаз. — Вы должны были спросить: сколько вам лет, ваше превосходительство?
— И сколько же вам лет? — спросила Алиса.
— Не помню! — ответил вельможа и принялся хохотать. — Может быть, двести, а может быть, больше. Я неграмотный. У нас в королевстве отрицательно относятся к науке — мы люди волшебные! Зачем нам корень из четырёх или сумма два и два?
Алиса решила пошутить. Проверить, в самом ли деле этот трёхрукий такой неграмотный или притворяется.
— Два и два будет пять с половиной, — сказала она.
Вельможа задумался. Потом высунулся в окошко и крикнул:
— Возница, сколько будет два и два?
— Мне ещё жизнь не надоела, ваше превосходительство, — услышала Алиса бас возницы. — Вы образованный, вы и считайте.
— Жаль, что не удалось поймать этого негодяя! — вздохнул вельможа. — Давно его подозреваю. Сам подглядел, как он однажды тюки с сеном считал. Но не вслух, а про себя. Какой каналья! Ну, я до него доберусь.
— А какое ваше мнение? — спросила Алиса.
— Понимаете, принцесса, — сказал вельможа. — Это вопрос политический. Его величество король склоняется к версии... А зачем вам знать? — спохватился вельможа. — Сначала ей подавай, сколько будет два и два, потом она сиротский приют подожжёт и устроит заговор против его величества.
— Простите, я не знаю, как имя-отчество вашего короля.
— А у него простое имя-отчество, — ответил вельможа и замолчал.
Алиса смотрела в окошко.
За окном поднимался лесистый холм, над вершинами ёлок торчали три башни и виднелись зубчатые стены замка. Зрелище было мрачное, но величественное.
— А его стены тоже на золотых гвоздях? — спросила Алиса.
— Вы имеете в виду замок? Ах, принцесса, ему столько лет, столько лет... в те времена ещё людей не было, в нём жили последние динозавры. Знаете, кто это такие?
— Конечно, — сказала Алиса. — Это гигантские древние ящеры. Они потом вымерли.
— Правильно, вымерли. Не будем касаться причин их вымирания, но скажу вам, что именно их рабы построили этот замок. И последний из властителей герцогства Бронтозаврия стал основателем нашей династии, потому что женился на фее Мелузине. От них и пошли наши короли. В королях сохранилось немало динозаврового.
Тут вельможа почему-то задрожал и зажмурил два настоящих глаза, а третий, во лбу, открыл. Из него выкатилась слеза.
— Скоро, — сказал он сквозь слёзы, — скоро вы окажетесь пред тёмными очами нашего короля. Это страшное существо! Это грозный властитель. Вы же, принцесса, обыкновенная девочка, которая даже магии не обучена. Ведь не обучена?
— Нет, не обучена.
— А мы вот полностью полагаемся на мистику и суеверия. И этим выгодно отличаемся от всех остальных народов и королевств.
Карету тряхнуло.
Алиса выглянула в окошко и увидела, что они остановились перед городскими воротами. Ворота были старые, окованные железными полосами и усеянные шляпками железных гвоздей с ладонь размером. Они были приоткрыты, но соединены толстой ржавой цепью, которая провисала почти до земли.
К цепи вышел стражник.
Закованный в кожу, как в латы, в шляпе с пером, он выглядел очень внушительно.
— Кто смеет беспокоить покой нашего города? — спросил он таким громким голосом, что вороны взлетели с башни и принялись носиться над головами. — Государь ещё спит!
— Придётся ждать, — сказал вельможа. — Пока его величество не изволит проснуться, никто в городе не встаёт.
— Как так может быть?! — воскликнула Алиса. — Разве сейчас так рано?
— Так рано, как желательно его величеству, — ответил вельможа.
— А сколько у вас времени?
— Не могу ответить, — сказал вельможа. — Вы у нас приезжая, а вдруг вам нельзя знать?
— Почему?
— Узнаете время — порчу на нас наведёте.
Тут Алиса увидела, что над воротами в городской стене находятся большие круглые часы. Их стрелки подходили к двенадцати часам.
— На этих часах полдень, — сказала Алиса.
— А почему бы и нет? — ответил вельможа.
— Но ведь пора вставать!
— Его величество вчера до трёх ночи играл в домино с волшебниками. Имеет же он право отдохнуть после государственных дел!
— Вот уж никогда не слышала, чтобы домино было государственным делом! — возразила Алиса.
— Тебе ещё рано понимать взрослые дела. Это же волшебное домино! — ответил вельможа и откинулся на сиденье, закрыв все три глаза. — Имею право чуть-чуть подремать, а то всё носишься, носишься, ни минуты покоя.
Сзади послышался скрип колёс. Оглянувшись, Алиса увидела через заднее окошко, что к городу подъезжают телеги и брички, арбы и пролётки — люди слезают с них, смотрят на часы.
Чтобы не беспокоить вельможу, Алиса осторожно вылезла из кареты.
Лакеи, стоявшие на запятках, тоже слезли и, нарвав на обочине травы, протирали свои кожаные доспехи.
— Ну как, набило тебе синяков? — спросил один из лакеев.
— Дороги у нас никуда не годятся, — сказал второй. — Чем на картах гадать, лучше бы ремонтом занялись.
— Чшшш! — Кучер перегнулся к ним с козел и прижал палец к губам. — Наш министр добрых дел всегда не спит, а притворяется. Сколько нашего брата он по тюрьмам раскидал — уму непостижимо! Как начнёт какой лакей о ремонтах говорить да идеологию критиковать — он сразу из кареты выскакивает и принимает меры.
Не успел кучер договорить, как дверца распахнулась, оттуда выскочил трёхрукий вельможа, сна ни в одном глазу, и как закричит:
— Государственная измена, государственная измена! Недозволенная критика с самого низу! Стража, взять их!
— Да мы только о дорогах! — заныл один из лакеев.
— Так всегда и начинается с пустяков! — ответил вельможа. Оказывается, он был министром добрых дел. — Сначала дороги, потом площадь, потом восстание против законной власти!
А так как стражники у ворот не спешили арестовывать здоровых мужиков-лакеев, то министр закричал:
— А ну-ка, кто первым их разденет и свяжет — тому кожаные куртки да кожаные штаны! Налетай, подешевело, расхватали, не берут!
И вдруг перед воротами началось дикое столпотворение. Кто только не кинулся раздевать и вязать несчастных лакеев! Алиса отвернулась от этого стыдного зрелища, но всё равно слышала крики, визг и пыхтение, доносившиеся от ворот. Она взглянула снова на часы, чтобы посмотреть — сколько же будет спать король, и тут обнаружила, что часы стоят на месте!
Алиса обернулась к министру.
К тому времени голых, плачущих, избитых лакеев утащили в город, и министр стоял, сложив две руки на груди, а третью забросив за плечо.
— Скажите, пожалуйста, ваши часы не отстают? — спросила она у министра добрых дел.
— Ах, отстаньте, — сказал министр и вытащил из кармана записную книжку. Открыл её, и Алиса увидела, что вся страница заполнена кривыми крестиками.
Министр начертил золотым карандашом ещё один крестик.
— Вот видите, — сказал он, — это куда важнее. Я совершил сегодня очередное доброе дело.
— Какое?
— Арестовал плохих людей. Чем меньше плохих людей останется на свете, тем лучше работает моё министерство.
— Это у вас все добрые дела такие?
— Бывают разные. Однажды я муравья в муравейник отнёс. Королеве угодил тем, что срубил дерево, которое посмело затенять окно её новой спальни; как-то столкнул с моста в воду детскую экскурсию, потому что эти маленькие стервецы мешали проехать господину заместителю короля по волшебной части... я стараюсь каждый день совершать добрые дела. Иначе меня снимут с работы, а это значит, что меня тут же обезглавят по приказу нового министра, чтобы не жаловался.
— Спасибо, — сказала Алиса. — Я поняла, что значат ваши добрые дела. Если будет время, вы мне расскажете, чем они отличаются от злых дел?
— Направлением! — быстро ответил министр. — Мои добрые дела направлены в пользу власти, а все злые дела направлены против власти. Вот ваш друг Герасик совершил дело против власти, и поэтому он осуждён за плохие дела, неужели это непонятно? У меня же есть лозунг: «Ни дня без дела!» Красиво? Это я сам придумал.
За всей суматохой Алиса чуть не забыла, что спешит спасти Герасика. Конечно, она помнила о нём, но уж очень много нового она увидела. Тут у любого голова пойдёт кругом.
Она снова посмотрела на часы.
На них всё так же было без одной минуты двенадцать.
— Господин министр, — сказала Алиса строго, — вы мне можете сказать, почему часы стоят, и мы стоим?
— Вот именно! — радостно ответил министр. — Мы стоим, потому что часы стоят. Все стоит, потому что его величество почивает!
— Зачем же вам часы, которые не ходят?
— А мы других не ведаем, — ответил министр. — Мы ещё часов не изобрели.
— А это что такое?
— А это ещё не совсем часы. У нас ведь как заведено? Пока его величество не поднялся со своего ложа, всегда полдень! Светлый полдень!
И в этот момент часовая стрелка двинулась вперёд, остановилась в верхней точке круга и совместилась с минутной. И часы начали бить. Как настоящие.
Все, кто стоял у ворот и ждал, когда проснётся город, хором отбивали в ладоши такт — двенадцать раз.
Цепь упала на землю.

Алиса в мире сказок
(к 90-летию со дня рождения Кира Булычёва)

Кир Булычёв

Редакция Даниила Алексеева

Книга V. Алиса и чудовище

Глава четвёртая. КАПРИЗНЫЙ ГОСУДАРЬ


Карета министра добрых дел въехала в город первой. Правда, уже без лакеев.
Она оказалась на площади, выложенной булыжником. На площадь выходили одноэтажные дома, крашенные так давно, что краска с них слезла, и все они стали серыми. В них как раз раскрывались ставни и показывались бледные лица хозяев, вовсе не заспанные. Да и кто спит до полудня, даже если этот полдень не совсем настоящий?
Стёкол в окнах не было — откуда им здесь взяться? Так что горожане ёжились, кутались в накидки и кричали торговцам, доставившим в город молоко и морковку, чтобы те подождали у дверей: «Сейчас я спущусь, только башмаки надену!»
Карета покатила по узким улочкам, их было немного — три-четыре, и каждая упиралась в стену. А посреди города стоял королевский дворец.
Дворец был трёхэтажный, с куполами, башенками, теремками, колоннами, разрисованными под мрамор. Но стёкол и в нём не оказалось.
На широкой, правда захламлённой, лестнице сидели два стража и играли в кости.
— Смир-на! — закричал министр добрых дел, вылезая из кареты. — Вы что здесь расселись, как на базаре! Я вас уволю!
В дверях дворца показался очень толстый человек в чёрном бархатном плаще и маске «домино».
— Простите, — спросил он у Алисы, — как вы думаете, мне удалось немного похудеть?
— Паша, — сказал министр, — мне стыдно перед гостьей.
— Ну сколько раз тебе говорить, — сказал толстяк. — Я не Паша, а па-ша. Ударение на «ша». Охран-паша. И зачем ты кричишь на моих славных воинов?
— Ну ладно, ладно, старый дурак. Распустил ты воинов, — огрызнулся министр. — Хозяин встал?
— Кофий пьёт в постели, — сказал Охран-паша.
— Я принцессу привёз. Попалась, голубушка, — сказал министр. — А меня твои идиоты заставили перед воротами ждать.
— Что делать, что делать, — вздохнул толстяк, снял шляпу и принялся обмахивать лысину. — Ты же знаешь, так неблагоприятно расположились звёзды. Шеф-астролог вообще советовал государю не вставать сегодня с постели.
— Но ведь у нас дела!
Алисе было скучно стоять под лестницей, тогда как Охран-паша торчал на верхних ступеньках, а министр поднялся до половины.
Она подошла к охранникам и спросила:
— А где у вас находится тюрьма?
— Где надо, там и находится, — сказал один из охранников. Но другой, помоложе и не такой наглый, показал пальцем назад через плечо, на здание без окон и с одной низкой дверью, из которой узкий деревянный мостик вёл на помост, на котором, как подумала Алиса, выступают местные эстрадные артисты.
Тут из дворца выбежала молодая дама в длинном синем платье. Её завитые и выкрашенные в яркий жёлтый цвет волосы были подняты вверх, так что образовывали башенку, из которой наискосок торчал гребень.
У дамы был третий глаз, как у министра, и такие длинные ногти, что ей приходилось держать руки перед собой, растопыривая пальцы, чтобы не проткнуть кого-нибудь и не сломать такую красоту. Ногти были позолочены.
— Мы ждём, — сказала она, — а они прохлаждаются. А ну сюда, Марафонт!
— Сейчас, Марьяночка, — сказал министр и побежал наверх, забыв об Алисе. Дама с жёлтыми волосами расставила руки пошире, пропустив между ними маленького министра, и начала что-то шептать ему на ухо.
Охран-паша внимательно наблюдал за дамой и министром третьим глазом, который был у него наклеен на бритый затылок.
У остальных не было третьего глаза, и поэтому никто не обернулся.
Дама чмокнула министра в щёчку, и тот, весело подпрыгивая, сбежал по лестнице к Алисе и произнёс:
— Его величество по совету астрологов и экстрасенсов не будут сегодня покидать постельку. Так что вам, Алиса, придётся подождать денёк-другой.
— А как же Герасик? — спросила Алиса.
— А Герасику скоро наступит полный капут, — сказал министр. — Мы уже всё приготовили для очередного доброго дела.
— Ведите меня к королю! Я ему всё скажу.
— Нет, не получится, — сказал министр так печально, будто он сам мечтал пропустить Алису к королю, а какие-то плохие люди ему помешали.
Тогда Алиса нырнула у него под локтем и помчалась вверх по лестнице.
Охранники отбросили кости и кинулись за ней.
Тяжело топал по лестнице Охран-паша, перепрыгивал через две ступеньки министр, но всех обогнала дама с жёлтой башней волос, она ринулась к Алисе, как вратарь и лишь в последний момент Алисе удалось увернуться и вбежать во дворец.
Она оказалась в обширном вестибюле. Вокруг стояли колонны, и у каждой — мраморная статуя. Несколько пожилых женщин в синих халатах вытирали с них пыль.
— Простите, — крикнула Алиса, — как пройти к королю?!
— Он в спальне, — сказала одна из уборщиц.
— На втором этаже направо, — сказала другая.
Тут в дверь с улицы вбежал Охран-паша и завопил:
— Не сметь ей подсказывать!
Но он опоздал. Перепрыгивая через две ступеньки, Алиса уже мчалась на второй этаж.
Вот и позолоченная дверь справа. Возле неё на часах сидел тигр с топором и раскладывал на полу пасьянс. Алиса понимала, что тигр ей сейчас не так страшен, как министр и его спутники.
— Простите, — сказала Алиса тигру, — меня ждёт король.
— Ждёт, так иди, — ответил тигр. — Только не отвлекай.
Алиса подбежала к дверям, и они открылись.
Алиса оказалась в огромной высокой комнате. Посреди неё стояла кровать под балдахином, на которой могли бы выспаться двадцать королей. Потолок был выкрашен под звёздное небо, пол устилали ковры со странными каббалистическими знаками. Даже на одеяле, которым был укрыт милый голубоглазый старик с белой бородой и круглыми розовыми щёчками, были вышиты таинственные квадратики и треугольнички.
— Простите, ваше величество, — вежливо сказала Алиса, — что я вас беспокою.
— Что такое! — Старичок подпрыгнул в постели, соскочил с неё, кинулся в угол и спрятался за спинку стула.
— Но ведь меня же встретили и привезли сюда... — сказала Алиса. — Я так надеялась, что вы освободите Герасика!
Тут двери в спальню короля распахнулись, и туда ворвались преследователи. Впереди Охран-паша, за ним министр добрых дел, затем два охранника, и замыкали отряд дама Марьяна и тигр с колодой карт в лапе.
— Вяжите её! — крикнул король. — Она совершила на меня покушение! Они с Герасиком — одна компания!
— Хватай! — приказал охранникам Охран-паша.
Но те колебались. Может, потому, что уж очень маленькой была девочка по сравнению с такими тяжеловесами.
— Я же не сделала ничего плохого! — сказала Алиса, — Вы меня хоть выслушайте!
Король вышел из-за стула. Он был в длинной, до пола, голубой ночной рубашке, на ней тоже были вышиты разные таинственные знаки.
— Ах, как это ужасно! — сказал король, глядя на Алису издали. — У меня же сегодня неудачный день! Разве ты не видишь, что созвездие Водолея проходит через центр зодиака и склоняется к Сатурну? Неужели тебе это непонятно?
В стене открылось окошко, оттуда высунулась голова в высоком синем колпаке. У этой головы была такая пышная чёрная борода, и такие густые кудри выбивались из-под колпака, что наружу торчал только лиловый нос.
— А кому непонятно, — произнесла голова, — пускай учитывает, что по древнему календарю моих коллег-друидов из Ирландии, к сожалению, покрытый льдами дуб в сочетании с лисицей обещают немедленную смерть любому, кто посмеет угрожать спокойствию нашего любимого монарха.
— Вот именно! — воскликнул король, сунул руку под подушку и вытащил что-то маленькое. Оказалось — дополнительные глаза. Он наклеил на лоб сразу два глаза, ещё по глазу на уши и один на затылок. И все эти глаза тут же принялись моргать.
Затем из-под кровати вылез маленький шут в двухцветном колпаке и длинных полосатых трусах и протянул королю позолоченный футляр. Король раскрыл его, вытащил сложной формы очки и надел их на нос. Оказалось, что эти очки рассчитаны по крайней мере на шесть глаз.
Потом король затолкал босой ногой шута под кровать, а когда вынул ногу, на ней уже была туфля с загнутым носком. Эту операцию он повторил с другой ногой.
— Вот я и одет, — сказал он. Потом скрестил руки на груди и спросил: — И как же ты, Алиса, школьница, отличница, принцесса из хорошей семьи, связалась с простолюдином, хулиганом, убийцей Герасиком? А что, если твой папа узнает об этой преступной связи?
— Ну какая может быть преступная связь, — удивилась Алиса, — если я Герасика, наверное, уж год как не видала. Если бы не грязная белая ворона Дурында, я бы ничего не узнала.
— Кстати, — сказал король, — Дурында уже поймана?
— Так точно! — ответил Охран-паша.
— Вы её пытали?
— Ещё как пытали! Перьев почти не осталось.
— И в чём созналась?
— В злодейском заговоре.
Король развёл руками. Лицо у него было добрым и печальным.
— Этого следовало ожидать, — произнёс он. — Так мы разочаровываемся в людях. А ведь Дурынду пригрели у нас в королевстве, гороскоп ей составили. Кстати, Сатурныч, что там в гороскопе у Дурынды написано?
Астролог высунулся в окошко, помотал чёрной бородищей. Откуда-то перед ним оказался мятый листок бумаги.
— Ну, говори, говори!
— Будет казнена одновременно с преступником на эшафоте.
— Кто преступник, не сказано?
— Подозреваю, что Герасик.
— Может, Алиса?
— А может, и Алиса, — согласился астролог и спрятался в стене, закрыв окошко.
— Вот видишь, как ты не вовремя появилась у нас! — сказал король. — Ах, как не вовремя. Впрочем, я могу дать тебе аудиенцию, поговорим в какой-нибудь более благоприятный день... Сатурныч!
Окошко в стене открылось.
— Когда у меня благоприятный день для беседы с заграничной принцессой Алисой?
— В четверг на той неделе.
— Вот и ладушки, — сказал король. — В четверг на той неделе. Лучше часиков в одиннадцать. Тебя устраивает?
— Господин король! — сказала Алиса. — Вы меня не поняли. Мне нужно, чтобы вы освободили Герасика сейчас же, а не казнили его.
— Но он же приговорён, — сказал король. — И с гороскопом мы сверились, и астрологи согласны, и Дурында уже во всём созналась...
— Господин король!
— Не знаю, что и делать... кстати, ты говоришь, что тебя встретили?
— Конечно.
— И привезли сюда?
— А как бы я попала в ваш город? Меня привезли.
— Тебя... привезли?
Алиса обернулась и увидела, что министр добрых дел прижал палец к губам и глаза у него перепуганные.
Алисе стало жалко министра. Оказывается, здесь не все думают, как король. А она поспешила, помчалась к королю. Может, всё испортила и министра подвела?
Она не созналась в том, кто её привез в город. На счастье министра, король ошибся в своих предположениях и воскликнул:
— Тебя Дурында привезла! Конечно же, это дело ног преступной вороны! Казнить ворону сегодня же... вместе с этим... этим самым... страшным преступником Герасиком!
— Ваше величество, вы не правы! — сказала Алиса.
— Кащей тебе величество! — откликнулся король, подпрыгнул, нырнул под одеяло и отвернулся к стенке. Тут же из-под кровати выбрался шут и стащил с короля туфли.
Прежде чем накрыться с головой, король успел крикнуть:
— Всех долой, всех гнать в шею! И погасите солнце, оно мне спать мешает.
Охран-паша на цыпочках кинулся к окну и стал задвигать тяжёлые шторы. Стражник схватил Алису за руку и потащил к дверям, отталкиваясь древком алебарды, как лыжной палкой.
В тёмном коридоре кто-то прошептал Алисе на ухо:
— Твои друзья тебе помогут! Иди спокойно, когда будешь спускаться по лестнице в вестибюль, вырвись и беги направо, там есть маленькая дверца. Она открыта. Я задержу стражников. Если поняла, кивни.
Стражник ответил за Алису:
— Дама Марьяна, коридор узкий, я же всё слыхал. Ты бы не вмешивалась и девочку не путала. Пускай она уходит к себе.
— Конечно, Виссарион, конечно, — откликнулась дама Марьяна. — Я тебе бы поверила, да твоему начальнику не верю. Он человек жестокий.
— Господин Охран-паша суров, но несправедлив, — согласился стражник.
Алиса шагала, не глядя по сторонам. Вот они вышли на широкую лестницу, что вела со второго этажа вниз, в вестибюль. Ступени лестницы были мраморными, а перила сделаны из бронзы. На концах перил скалились бронзовые львы, их так отшлифовали ладонями, что они сверкали, будто золотые.
Алиса глянула вправо, за перила, там было полутемно, потому что свет не горел. К счастью, девочка знала несколько приёмов, показанных ей подругой и агенткой ИнтерГпола Корой Орват.
Алиса подпрыгнула и ударила стражника пятками под коленки, сзади.
— Ах! — воскликнул стражник тонким голосом и полетел рыбкой вниз.
Конечно, он отпустил руку девочки.
Алиса не стала ждать, пока он очухается, перемахнула через перила и прыгнула вниз.
Сзади были слышны крики, но Алиса уже увидела небольшую приоткрытую дверцу и нырнула в неё.
За дверцей царила темнота.
— Тут кто-то есть? — прошептала девочка.
— Есть, есть! — ответил шёпот дамы Марьяны. — Беги за мной.
Впереди зашуршали юбки дамы Марьяны, Алиса побежала следом.
Сзади раздался топот стражников.
Марьяна распахнула ещё одну дверь, и в глаза вбежавшей в комнату Алисы ударил сиреневый свет.
Сиреневый туман окутывал круглую комнату, стены в ней были покрыты жемчужными пластинками, потолок — голубой с розовыми облаками, ковёр на полу, мебель и шторы — сиреневые, даже свечки горели сиреневым пламенем.
— Мы пришли! — сказала дама Марьяна. — Нас преследует Охран-паша со своими стервятниками.
— Вернись к двери, не пускай стражников. А ты, Алиса, подойди ко мне.
В кресле сидела женщина в сиреневом платье.

Алиса в мире сказок
(к 90-летию со дня рождения Кира Булычёва)

Кир Булычёв

Редакция Даниила Алексеева

Книга V. Алиса и чудовище

Глава пятая. КОРОЛЕВА ХОЧЕТ ПОМОЧЬ


— Здравствуй, Алиса, — сказала женщина в сиреневом платье с маленькой короной на голове. — Я рада тебя видеть.
Женщина выглядела очень гордой и сидела прямо, как палку проглотила.
Она была худая, даже не худая, а измождённая, будто её терзала какая-то тяжёлая болезнь. Её волосы уже заметно подёрнулись серебром, хотя она показалась Алисе не очень старой, может быть лет сорока, а ведь это ещё не старость! По крайней мере, она выглядела куда моложе своего мужа-короля.
Алиса сразу догадалась, что перед ней королева Другого королевства, даже если бы у неё не было короны на голове. Но прекрасная королева-мачеха Изабелла из средневекового города Жангле понравилась ей гораздо больше, тем более что как две капли воды была похожа на замечательную девушку Светлану, опекавшую юных биологов во время их каникул на Пенелопе.
Глаза у королевы были печальные, и Алиса подумала, что, если она не больна, значит, король её очень обижает.
— Садись, девочка, — сказала королева.
Королева говорила спокойно и делала вид, будто не замечает того, что творится у дверей. Там две молодые женщины — дама Марьяна с жёлтой волосяной башней и служанка, которая провела Алису сюда от дворца, — пытались сдержать натиск стражников и Охран-паши.
Наконец королеве, видно, это надоело.
— Охран-паша, — сказала она, — немедленно подойдите ко мне. А вы, остальные, стоять и замереть!
И тут же охранники застыли в неудобных позах, словно их заколдовали, а Охран-паша медленно и с некоторым страхом приблизился к королеве.
— На колени, мерзавец! — спокойно и тихо сказала королева.
Охран-паша рухнул на колени и жалобно спросил:
— Чем я прогневал ваше величество?
— Во-первых, — произнесла королева, — вчера за ужином ты слизнул порцию мороженого, которую поставили перед дамой Марьяной.
— Не может быть! Я не брал добавки! — воскликнул Охран-паша.
— Во-вторых, ты сбросил с кресла мою любимую кошку, когда она только-только начала смотреть второй сон.
— А куда, простите, я мог посадить японского посла? Не стоять же ему во время театрального представления!
Королева, казалось, и не слышала Охран-пашу.
— В-третьих, — сказала она стальным голосом, — ты вытоптал розы под моим окном, когда вчера ночью подслушивал, о чём я говорю с министром добрых дел.
— Не может быть! — закричал Охран-паша. — Я же не по этой части. Это внешнее наблюдение натоптало.
— В-четвёртых, — произнесла королева, — ты гоняешься за моей дорогой гостьей принцессой Алисой, которая приехала обсудить со мной важные государственные дела. Знаешь ли ты, что у нас до сих пор граница не определена? Что на реке Сонной три острова остаются спорными! Ну что ты понимаешь в государственных делах!
Королева кивнула Алисе.
Алиса сказала:
— Её величество совершенно права. Пока мы не решим проблему с этими островами, никто не может там охотиться на фазанов. А там развелось слишком много фазанов.
— Где? — спросил Охран-паша.
— Ах, мой мальчик, — сказала королева. — Идите и больше не шалите. Как только мы поделим острова, я вам дам адрес, и вы мне привезёте свежего фазанчика.
— Слушаюсь, ваше величество! — крикнул Охран-паша.
— А теперь иди, иди, отдыхай. И позови ко мне министра добрых дел.
Кланяясь так, что пузо чуть не доставало до земли, Охран-паша покинул комнату королевы.
— Ты неглупая девочка, — сказала королева, обратив к Алисе свой печальный взгляд. — Насчет фазанов ты неплохо придумала. Как ты думаешь, Марьяшка?
Дама Марьяна согласилась:
— Нам нужны такие люди. Может, наградим Алису третьим глазом или третьим ухом?
— Мой супруг никогда не утвердит. Он полностью попал под дурное влияние этого Охран-паши.
— Ну, ничего, — сказала тогда мадам Марьяна. — Будем считать, что Алиса награждена.
— Ты садись, девочка, садись, — сказала печальная королева.
— Спасибо, ваше величество, — сказала Алиса.
— Это лишнее. Можешь звать меня Линой Теодоровной. Мой нынешний муж коварством и колдовством отбил меня у предыдущего мужа, обыкновенного небогатого герцога. А сама я происхожу из семьи настолько простой, что вы не найдёте её даже в справочнике маркизов.
Видно, Алисе надо было удивиться, но она не удивилась, потому что её собственной фамилии не было в справочниках маркизов, баронов и просто графов.
— Ты голодна, Алиса? — спросила королева.
— Нет, спасибо. Я только хотела у вас спросить...
— Не надо просить. Я готова сделать для тебя всё, что ты пожелаешь. Я слышала, что ты беспокоишься о судьбе своего близкого друга, крестьянского мальчика Герасика, который ждёт казни за суровые преступления. Ты знаешь, что он совершил?
— Он учился читать, правильно?
— Вот это и ужасно, — сказала королева. — Я была буквально в шоке. Но потом подумала, что Герасик — всего-навсего мальчик, мальчик-с-пальчик, у него тоже есть мать, которая страдает и ждёт!
Вдруг со шкафа, стоящего в углу, раздался пронзительный голос Дурынды:
— Нету у него мамки, порвали её волки, только старикашка папаня. Вот и вся его родня.
— Вот видишь, — сказала королева, словно Герасик был в чём-то ещё виноват. — Ну кто выходит из дому после захода солнца? Волки же совершенно распустились. Я не одобряю родителей, которые позволяют себя есть волкам.
— Герасика надо освободить, — сказала Алиса.
— Ах, как я вас понимаю, Алисочка! — сказала королева. — Как мать и женщина я тебя понимаю. Наши дети в беде.
— А ваши дети тоже в тюрьме? — спросила Алиса.
Королева всплеснула руками, дама Марьяна ахнула, а горничная присела от ужаса.
— Как ты могла такое подумать! — воскликнула королева. — Нет, вы посмотрите, честные люди, неужели на свете есть кто-то, кто думает, что принцев и принцесс можно сажать в тюрьму?! Мне ужасно это слышать. Попрошу вас извиниться.
— Прошу прощения, Лина Теодоровна, — сказала Алиса. — Но мне так жалко Герасика.
Вошёл министр добрых дел. Он поклонился и прикрыл за собой дверь.
— Ну как, — спросил он, — договорились?
— О чём, мой ангел? О чём я могла договориться с приезжей девочкой?
— Ах, Лина, перестаньте изображать из себя королеву. Мы с вами росли на одном базаре.
— Тише, здесь посторонние!
— Вы имеете в виду Алису?
— Вот именно.
— Тогда я вас, Лина, совершенно не понимаю. С утра вы кричите, что как матери и женщине вам жалко Герасика, что вы хотите его спасти. Мы устраиваем совещание, ломаем наши немолодые головы, с помощью птицы Дурынды...
— Вот именно! — закричала Дурында со шкафа.
— С помощью птицы догадались, что помочь нам сможет только девочка Алиса, которая знакома с Герасиком. Мы поможем Алисе освободить Герасика, а она за это узнает в будущем, нет ли там Рафаэля, который вышел из дому год назад и с тех пор о нем никто ничего не слышал.
Сдержанные тихие рыдания заставили Алису обернуться.
Королева-мать сидела, прижав к глазам шёлковый платок. Рыдания сотрясали её худенькое тело.
Алисе стало жалко королеву.
— Разумеется, — сказала она. — Я всё сделаю, что можно, я постараюсь найти вашего сына. Но почему вы думаете, что он может быть в нашем времени?
— Мой мальчик... мой мальчик такой впечатлительный и отважный, одновременно гордый. Таким я его воспитала. Он у меня от первого брака, и мой нынешний муж не очень его любит.
— Не очень любит! Ха-ха-ха! — каркнула Дурында. — Он его не выносит, потому что принц во всех отношениях может дать королю сто очков вперёд! И не сегодня-завтра народ захочет поменять короля на более молодого и смелого.
— И красивого, — сказала дама Марьяна.
— И такого вежливого, — сказала горничная.
— Муж придирается к моему сыну, — сквозь рыдания произнесла королева, — он специально приглашал к нему жестоких и несправедливых учителей, чтобы они ставили ему только двойки и тройки.
Тут уж не выдержали нервы и дамы Марьяны, и она тоже заплакала.
— А год назад, — сказала королева, — он заявил принцу, что оставляет его на второй год в последнем классе дворцовой школы, и запретил мальчику жениться на племяннице герцогов Маандонских потому что, видите ли, его астролог предвещает плохие последствия этого брака.
— Вот именно, — сказал министр добрых дел, — не в Охран-паше дело. В астрологе! Вот где источник всех наших бед и унижений!
— Может быть, может быть, — сказала королева. — Но с другой стороны, он нам порой очень помогает своими предсказаниями. Я, например, никогда не выхожу без зонтика, если он предсказывает дождик.
— И как, идёт дождик? — спросила Алиса.
— Необязательно, — сказала королева, — совсем необязательно. Но если он пойдёт, я к нему уже готова.
— Я обещаю вам помочь отыскать вашего сына Рафаэля, — сказала Алиса. — Но вы обещали мне освободить Герасика.
— Большое тебе спасибо, храбрая девочка, — сказала королева. — Благодарность тебе идёт напрямик от сердца матери. Но, к сожалению, мы с тобой не сможем сразу освободить Герасика. Его стерегут стражники, которые подчиняются своему паше. Его стерегут чёрные коты и летучие мыши — слуги астрологов. Ведь не забывай — мы совсем другие, чем все остальные королевства на земле, и мы очень стараемся быть другими. Во всём...
— И даже в балете, — сказала дама Марьяна. — Во всём мире танцоры поддерживают балерин, кидают их и ловят, а у нас наоборот.
— Как же может балерина кидать танцора? — спросила Алиса и тут же сама себя перебила: — Не отвечайте мне, пожалуйста, на этот вопрос. Лучше расскажите, как мы выручим Герасика.
Но её никто не слушал. Странная это была компания — совершенно не могут остановиться на чём-нибудь одном.
— А вот ещё, как у нас проходят соревнования, — сказал министр. — В них побеждает последний.
— А в гимнастике тот, кто лучше всех грохнется с перекладины, — сказала Марьяна.
— А в плавании? — вмешалась в разговор королева. — Кто побеждает в плавании? Ответишь, и я тебе скажу, как освободить Герасика.
— Кто приплывает последним? — догадалась Алиса.
— Глупышка! Выигрывает тот, кто первым утонет.
Все рассмеялись, а Алисе было непонятно, чего же тут смешного? Она решила подождать, когда они начнут говорить о деле.
И дождалась.
Когда все отсмеялись, королева произнесла:
— Сейчас Герасика поведут на эшафот.
— А где здесь эшафот? — спросила Алиса.
— Такие вещи надо знать! Эшафот находится на площади перед дворцом. Ты его видела. Это помост, который соединён с тюрьмой деревянным мостиком, по нему из тюрьмы выводят осуждённых. И если ты обещаешь нам помочь, мы тоже тебе поможем.
— Конечно, я обещаю, — сказала Алиса. — А как вы освободите Герасика?
— Мои люди, — сказала королева, — подпилят столбы мостика. Они займутся этим сразу после обеда, когда все лягут отдыхать.
— Тебя переоденут в пажа, — продолжал министр, — и когда Герасика поведут из тюрьмы на эшафот, мостик подломится. Ты скажешь Герасику: «Это я, Алиса!»
— А нельзя мне спасти его раньше? Я хочу вывести его из тюрьмы.
— Глупышка, — ответила королева. — В тюрьму даже мне не проникнуть. Мостик — единственное место, где его можно освободить.
— Мы подготовили лошадей, — сказал министр. — Они будут ждать вас за углом на улице, которая ведёт от площади к воротам. Мы постараемся задержать погоню, а вы с Герасиком скорее скачите в лес, где будете в безопасности.
— Ты не забудешь о своём обещании, Алиса? — спросила королева.
— Я никогда не забываю о своих обещаниях, — ответила Алиса.
— Ты отнеслась легкомысленно к моим словам, — сердито произнёс министр добрых дел. — Тебе надо изменить свой облик, иначе тебя узнают и схватят. И не возражай!
— А что надо делать?
— Притвориться королевским пажом, — сказала дама Марьяна. — Тебе помогут переодеться.
— А когда надо будет идти... к Герасику?
— Сейчас к обеду позвонят, — сказала Марьяна, — а сразу после обеда с хорошим настроением и начнут казнить.
— Значит, не только Герасика будут казнить? — спросила Алиса.
— Голубчик, — обратилась королева к министру, — погляди, что там сегодня в программе.
Министр взял с туалетного столика за спиной королевы разноцветную, сложенную вдвое, позолоченную по краям папку. Словно меню в ресторане.
— «Сегодня, в День благодеяний, в память Битвы при корявой сосне, в ознаменование чуда бабушки Кривды, состоится большая казнь с участием ведущих палачей Другого королевства. Входной билет — один талер, дети до одиннадцати лет в сопровождении родителей — бесплатно».
— Ах, как гуманно! — воскликнула дама Марьяна.
Министр продолжал читать:
— «На закуску и для разминки палач и душегуб первой степени Руки-Крюки отрубит голову известному убийце и грабителю Герасику по прозвищу Смерть Королям!»
— Как красиво! Это всё министерство пропаганды гуманизма! — воскликнула дама Марьяна. — Хочется петь на мотив песни о любви и дружбе. «Снова замерло всё до сигнала...» Вы не знаете такой песни?
Алиса такой песни не знала.
— «По окончании разминки начнутся соревнования палачей и душегубов по скорости отрубания голов. В соревновании участвуют...»
— Всё, всё! — закричала Алиса. — Я вас очень прошу, не надо больше читать. Вы живёте в какой-то дикой стране.
— Вот именно, — сказала королева. — Теперь вы понимаете, почему мой сынишка, мой трепетный мальчик не выдержал этого издевательства над человеческим достоинством. — Королева протянула длинную худую руку и погладила Алису по голове. — У тебя чудесные кудри, — сказала она, — из таких получаются самые лучшие подушки.
— Что? — Алиса даже подпрыгнула на месте.
— Я шучу, моя девочка, — сказала королева, и печальная улыбка вновь тронула её губы. — Не обращай внимания. Это нервное.
Горничная тем временем разложила на столе наряд для Алисы. Зайдя за расписную ширму, они с дамой Марьяной стали одевать Алису.
Зазвенели весёлые колокольчики. Постепенно их звуки становились всё громче и пронзительнее, пока не превратились в сплошной вой.
— Что это? — спросила Алиса.
— Это звоночек на обед, — сказала дама Марьяна. — Все обязаны бросить свои дела и спешить за столы. Обед — дело святое.
К тому моменту они уже сняли с Алисы комбинезон, куртку и кеды, в которых она приехала, а вместо этого надели на неё чёрный камзол с вышитым на нём трёхглавым орлом, чёрные, в обтяжку, шёлковые штаны. Рядом на полу уже стояли мягкие чёрные туфли с длинными носками, на столике лежали берет и расшитый пояс.
Призыв к обеду стал совсем уж невыносим, женщины вдруг оставили Алису одну и выбежали из комнаты.
Алиса подумала: надо же так проголодаться! Но только улыбнулась и продолжала переодевание.
Через пять минут из-за ширмы вышел юный паж. Когда Алиса поглядела в овальное королевское зеркало, то совсем себя не узнала. Паж как паж — типичный королевский мальчик.
Кроме неё, в комнате никого не было. Оказывается, даже королева и министр добрых дел убежали обедать.
«Ну и порядки у них!» — подумала Алиса.
Из комнаты она вышла в вестибюль к лестнице. Было тихо, только гудели мухи. По полу пробежала мышка.
Алиса выглянула наружу. Помост, который она сначала приняла за эстраду, соединялся с дверцей в стене тюрьмы. С лестницы королевского дворца он был хорошо виден.
На помосте устанавливали большую деревянную колоду. Алиса с ужасом сообразила, что именно на этом пне здесь рубят людям головы. На краю помоста, свесив ноги, сидел молодой человек в красной рубахе и в красном колпаке, наверное, палаческий подмастерье, и точил топор с широким тяжёлым лезвием.
Зрители уже начали занимать самые выгодные места. На противоположной стороне площади стояли два стражника и торговали билетами. Люди приходили со своими стульями, табуретками, а одна семья даже притащила диван.
«Нет, — сказала себе Алиса, — я сорву вам любимое развлечение! Вы не получите моего Герасика».
Мостик находился совсем рядом. Он был покрыт брезентом, как длинный стол скатертью.
Увидев, что никто за ней не следит, Алиса сбежала по лестнице, приподняла край брезента и заглянула под мостик. Она увидела, что там два детины мрачного вида пилят столбы, на которых держится мостик. По крайней мере, хоть здесь не обманывают.
Алиса вернулась во дворец. Где же её союзники?
Со второго этажа доносился шум голосов.
Алиса осторожно поднялась по лестнице. Её обгоняли повара и официанты с полными подносами, а навстречу им сверху бежали слуги с пустыми блюдами и тарелками.
Алиса шла на шум голосов. Она заглянула в приоткрытую дверь и увидела, что там находится столовая. Во главе очень длинного стола восседали король и королева и мирно улыбались друг дружке, дальше размещались придворные — много придворных, человек сто. Среди них и дама Марьяна.
Марьяна посмотрела на дверь, её взгляд встретился с Алисиным, но дама её не узнала.
— Эй, паж! — рявкнул Охран-паша, который за стол не садился, а смотрел, чтобы всё было в порядке, и стоя обкусывал свиную ногу. — Паж! Налей-ка мне вина.
Он показал на пустой бокал, который стоял у его ног.
Алиса послушно подхватила бокал, но ей не пришлось никуда бежать, потому что в мгновение ока к ней подскочил виночерпий с большим кувшином и налил вина.
Алиса поднесла бокал Охран-паше.
Тот принял его и спросил:
— Ты почему, мальчишка, не ешь? А ну-ка, жуй!
Он протянул Алисе свиную ногу, которую держал в толстой руке, и Алисе пришлось откусить кусок мяса. Оно было жёстким, и ей пришлось крутить головой, чтобы оторвать кусок от ноги.
Охран-паша хохотал, довольный унижением пажа.
Вытирая рот, Алиса отбежала в угол подальше от глаз Охран-паши.
И тут сверху спустилась белая ворона Дурында. У неё в клюве торчал ломоть колбасы. Она проглотила его и сказала вороньим шёпотом:
— Следуй за мной, тебя вот-вот узнают, и всё рухнет!
Алиса оглянулась. Никто вроде не собирался её узнавать. Но Дурында здесь всё знает. И Алиса поспешила за ней.
Через чёрный ход ворона вывела её к мостику.
— Будешь сидеть здесь, — сказала она, — но смотри, чтобы тебе на голову что-нибудь не свалилось. Кони стоят вон там. Видишь? Ну, сиди и не высовывайся.

Алиса в мире сказок
(к 90-летию со дня рождения Кира Булычёва)

Кир Булычёв

Редакция Даниила Алексеева

Книга V. Алиса и чудовище

Глава шестая. НЕУДАЧНОЕ БЕГСТВО


Из-под мостика Алисе было всё слышно и даже кое-что видно.
В брезенте, который свисал с мостика, зияли большие дыры, а между досок — щели. Правда, Алиса не видела того, что происходит на самом эшафоте, — только две ноги в красных чулках свисали с помоста: это палаческий подмастерье, сидя на краю, всё ещё точил топор.
Слуги королевы, которые подпилили столбы мостика, уже убежали. На земле остались свежие опилки, а на столбах, там, где в них вгрызалась пила, виднелись светлые полоски.
Алиса понимала, что у неё будет достаточно времени, чтобы выскочить из-под мостика, только бы они предупредили Герасика, как его будут спасать, а то он от неожиданности может упасть и ушибиться.
Сквозь дырки в брезенте Алиса наблюдала за зрителями. Площадь уже заполнилась народом, кто-то ссорился из-за удобного места, и с помоста донёсся зычный голос палача:
— Горожане, не толкайтесь! Всё будет видно. Помост высокий, замах у меня богатырский. И в самом крайнем случае, мы можем любую казнь повторить. Вы меня хорошо видите?
— Хорошо! — откликнулась толпа.
— Я, палач и душегуб первой степени, великий мастер топора и верёвки, достопочтенный Руки-Крюки, гарантирую вам, что вы получите удовольствие. Клянусь, что я сегодня в лучшей боевой форме, и обещаю снести голову государственному преступнику Герасику одним ударом!
В толпе жителей Другого королевства раздались радостные крики и аплодисменты. Матери поднимали маленьких детишек повыше, чтобы их любимцы, эти нежные создания, невинные крошки, получше разглядели палача Руки-Крюки, и говорили им: «Вот вырастешь, крошка, и, если будешь плохо учиться и хулиганить, станешь таким же замечательным палачом!»
«Ну и мамаши, — подумала Алиса. — И что за страна такая, где детей учат плохо себя вести!»
Потом на помост вышла группа певцов и танцоров, они пели весёлые песни. Алиса далеко не все слова разобрала, но кое-что, к сожалению, запомнила:
Одна золотоволосая девочка пела:
Мама мне велела в школу
Полдевятого вставать.
Я за это ей в рассольник
Буду гвозди подсыпать.
Хор из мальчиков и девочек радостно подхватил припев:
Ах ты, мамочка, мамуся,
В школу больше не вернусь я!
Затем появилась группа танцоров — совсем крошек, из детского садика. Они были одеты в костюмчики палачей и водили хоровод вокруг чернобородого астролога, который хлопал в ладоши и подпрыгивал.
Публика пребывала в полном восторге, но после третьего или четвёртого номера она стала кричать:
— Начинайте казнь! Хватит нам самодеятельности.
Сквозь дыру в брезенте Алиса увидела, как на дворцовой лестнице появился сам король и его придворные, рядом шествовала королева и её фрейлины. Надо сказать, они являли собой красочное зрелище, несмотря на то, что все были одеты в чёрный бархат и шёлк. Но зато их окружали знаменосцы с разноцветными флагами. Почти все знатные вельможи и фрейлины были с дополнительными ушами, глазами, руками и даже ногами. Алиса вспомнила, что ей тоже обещали лишний глаз, но так и не дали.
На помост поднялись четыре барабанщика. Они принялись выбивать дробь.
На площади воцарилась гробовая тишина.
Затем на помост взошёл судья в белом парике и чёрной мантии до самого пола. Он развернул свиток и начал читать список преступлений Герасика. Честно сказать, такого количества страшных преступлений не смогла бы совершить и целая бригада бандитов и убийц.
Но все на площади, конечно, верили тому, что Герасик не только ограбил несчастного принца, украв самое дорогое — книгу! Но, может быть, он и убил принца. К тому же он пытался забраться в королевскую сокровищницу, побил покойную бабушку палкой, расколотил всю стеклянную и хрустальную посуду во дворце, выпил компот в детском приюте и оторвал хвост у ежа в королевском заповеднике.
Тут уж по толпе прокатился такой рокот негодования, что Алиса всерьёз задумалась, есть ли хвосты у ежей?
— Ввести первого преступника! — закричал судья.
— Преступника, преступника! Давай его сюда! Мы сейчас ему покажем, как детей без компота оставлять! Смутьян проклятый!
Дыра в брезенте исчезла, стало на секунду темно, и тут же из дыры послышался голос дамы Марьяны, которая, оказывается, подобралась к мостику.
— Герасик предупреждён, — сказала она. — Ты умеешь на лошади ездить?
— О чём он предупреждён? — спросила Алиса.
Насчёт лошади она отвечать не стала. Ну чего отвечать, если она верхом ездит с двух лет? И не только на лошади, но и на единороге и бронтозавре!
— Герасика предупредили, что ты сидишь под мостом. Как только мост начнёт рушиться, он должен спрыгнуть с него и бежать к лошади. А ты на лошади ездить умеешь?
Нет, от неё никогда не отделаться!
— Умею, — сказала Алиса. — И ещё умею на слонах, на буйволе и на склиссе.
— На ком?
— На летающей корове! — ответила Алиса.
— Фу, как некрасиво! — воскликнула Марьяна, и голова её исчезла из дыры в брезенте. Сразу стало светлее, снова появилась возможность наблюдать за происходящим на площади.
А там все зашевелились, смотрели на тюрьму. Прямо над головой Алисы заскрипела железная дверь
— Выходи, преступник! — послышался грозный голос.
— Иду, иду, дяденька, только не деритесь! — Это был голос Герасика.
«Ясно, — поняла Алиса, — он хочет, чтобы охранник первым ступил на мостик».
Тогда Алиса выскочила из-под мостика с той его стороны, что выходила не на площадь, а на королевский дворец. И вовремя.
Первый стражник, который топал по мостику, добрался до того места, где столбы были подпилены.
Герасик ступал на три шага сзади. Второй охранник, уткнувший в спину Герасику острие меча, только-только появился в двери.
— А-а-ах! — закричал первый охранник, когда доски ушли из-под его ног.
Тпрррииииск! — завопил мостик, сломавшись под тяжестью охранника.
— Уррра! — закричал Герасик, прыгнув с мостика к Алисе.
— У-у-ух! — закричал второй охранник, съезжая по сломанному мостику вниз, как по снежной горе.
— Бежим! — крикнула Алиса.
— Бегу! — откликнулся Герасик.
Вот тут-то их увидели с лестницы дворца!
Наверное, король не сразу сообразил, что произошло, — ведь когда мостик падал, поднялась такая туча пыли, что Алиса и Герасик вылетели из неё рыжие, как лисицы!
Но когда беглецы уже скрылись за помостом, где палач с помощниками и судья стояли, замерев как соляные столбы, король всё понял!
— Они сбежали! — закричал он. — Предательство! Заговор! Измена! Где барабанщики? Общая тревога! Наш паж помог бежать преступнику! Всех казню!
Хоть король был невелик, голосом он обладал настоящим, королевским, гремевшим сейчас на всю площадь.
И тогда палачи с высокого помоста увидели, что двое детей помчались к закоулку, где стояли лошади.
Их держал под уздцы неприметный мальчонка, который при виде беглецов кинул уздечки и бросился прочь.
Алиса и Герасик взобрались на лошадей — хорошо ещё, кто-то догадался подтянуть покороче стремена.
— Ты знаешь, куда скакать? — спросила Алиса.
— К воротам! — закричал в ответ Герасик.
Он был почти раздет — только лохмотья изодранных штанов. Всю спину покрывали свежие шрамы, из плеча текла кровь. Но когда он обернулся и посмотрел на Алису, она увидела, что глаза у него просто сверкают и рот до ушей.
— Спасибо, Алиса, — крикнул он, — я на тебя надеялся!
Всё-таки бывают порядочные люди, даже среди королев Другого королевства. Они держат слово. Обещали помочь освободить Герасика и сделали это. Хотя наверняка многим рисковали. Охран-паша догадается, кто достал беглецам коней и подпилил столбы у мостика на эшафот, — наверное, не только даме Марьяне, но и самому министру добрых дел не поздоровится. Надо будет обязательно поговорить в нашем времени с комиссаром ИнтерГалактической полиции Милодаром, чтобы он объявил галактический розыск. Ведь если принц Рафаэль пробрался в наше время, оттуда он может улететь на одну из многих планет. Нелегко будет его найти, но обязательно надо постараться. Ни одно доброе дело не должно остаться невознаграждённым.
Они быстро проскакали по улицам города, и Герасик придержал своего коня у ворот. Ворота были раскрыты, но в этот момент в них въезжала большая телега, гружённая мешками с мукой. Её волокли два буйвола.
Алиса обернулась. Ей показалось, что сзади слышатся крики.
— Ну, скорей же! — крикнула она вознице, который управлял телегой.
— Простите ваше благородие, господин паж! — Мужик — усы до плеч, волосы торчком — соскочил с телеги и бухнулся на колени. — Не вели казнить, вели слово молвить! Ты ведь каждый день с королём видишься. Скажи ему, что Блохобой из Половинки бьёт челом, просит взять в армию его сына, парня глупого, но сильного. Он тут у нас недавно соседского быка кулаком убил, так мне не расплатиться! Посодействуй, добрый паж, а я в долгу не останусь. Яичек тебе привезём из деревни, молочка, если употребляешь.
Несколько стражников в чёрных кожаных мундирах показались на улице. Впереди бежал министр добрых дел. Видно, хотел отличиться.
— Догоняй их! — заорал он, увидев беглецов. — Коли их, руби!
— Освободи дорогу! — кричала Алиса Блохобою. — Заколю!
Хотя колоть было нечем.
— А ты обещай, — отвечал Блохобой, не вставая с колен.
Тут министр добрых дел настиг беглецов, но вместо того чтобы связать Алису и Герасика, он крикнул своим стражникам:
— Хватай этого мужлана, опрокидывай телегу!
Стражники навалились на телегу и под возмущённые вопли хозяина повалили её набок.
— А теперь хватай преступников! — приказал министр.
Но Алиса, а за ней и Герасик уже проскочили в ворота и помчались по дороге.
— Какой дурак! — крикнул Герасик.
— Ты о ком? — спросила Алиса.
— Об этом вельможе с третьей рукой и третьим глазом.
— Вовсе он не дурак, — ответила Алиса. Она даже обиделась за министра. — Ты не понял, он жизнью рисковал, чтобы мы могли выскочить из города. Если бы он не велел стражникам на телегу навалиться, мы бы уже в тюрьме были.
— Ты думаешь, он нарочно? — спросил Герасик.
— Не понимаешь ты ничего в большой политике, — сказала Алиса. — Он друг королевы Лины Теодоровны.
— Так королеву зовут?
— Разумеется, у всех королев есть имя и отчество.
— Вот не думал. Я считал, что королева, значит, королева!
— Она же не всегда королевой была.
— Как же так? — совсем удивился Герасик. — А кем же она ещё могла быть?
— Она была девушкой из простой семьи, её встретил король и полюбил.
— Какие-то ты мне сказки рассказываешь, — откликнулся Герасик.
— Давай не будем отвлекаться, — оборвала приятеля Алиса. — Ты скажи, куда мы сейчас едем? Ведь к тебе домой нельзя?
— Ко мне домой, наверное, не стоит, — сказал Герасик. — Этот злобный Охран-паша мой адрес знает. Придётся в лесу укрыться, у дядьки Лешего.
— А он тебя не выдаст?
— Леший? Меня? Да я его научил самогонку гнать, и сам ему аппарат соорудил. Куда уж он без меня!
— Что ты говоришь, Герасик! — ахнула Алиса. — Ты изобрёл такую вредную вещь, как самогонный аппарат?
— Я люблю изобретать то, что другим нужно и приятно. Для Лешего я просто расчудесный подарок сделал. Что в этом плохого?
— Но ведь алкоголь вреден! — воскликнула Алиса. — Рано ещё водку придумывать! Ты, по-моему, иногда совершенно забываешь, что живёшь в Эпоху Легенд.
— Сейчас ты будешь говорить мне, — ответил Герасик, — что в Эпоху Легенд простым людям книжки читать нельзя? Потом прикажешь мне голову отрубить?
Они оба засмеялись.
Дорога поднялась на пологий холм. Слева начинался лес, и холм становился всё круче. Впереди вставали мрачные стены замка.
— Правда, что это заброшенный замок? — спросила Алиса.
— И там ещё привидения живут, — сказал Герасик. — Я ещё до них доберусь. Мне очень интересно проверить, есть привидения или нет?
— Привидений не бывает! — твёрдо сказала Алиса.
— Правильно, — согласился Герасик. — Это в вашем двадцать первом веке не бывает. А у нас в Эпохе Легенд они на каждом дереве сидят, в каждом подвале таятся. Если бы не так, какая же была бы Эпоха Легенд?
— Тогда ты, Герасик, поосторожнее.
— Спасибо за внимание. Да только я местный, что со мной может случиться?
— Мне кажется, мой юный друг, — сказала Алиса, — что ты забыл, откуда я тебя только что вытащила! Вспомни, меня или тебя на эшафот тащили, чтобы голову отрубить?
— А это чистая случайность, — сказал Герасик. — Ну кто мог подумать, что их дама Марьяна зайдёт в спальню бывшего принца тогда, когда я в неё залез! Мне бы что: взял учебник — и беги. А я как увидел, что там целая полка книг стоит, обалдел от радости и стал в них картинки смотреть. Так и не заметил времени. Они меня и застукали. Эта мадама как завопит: «Воры!» Прибежали и меня с книжкой в руке захватили — страшное преступление! А ты как обо мне узнала?
— От меня! — раздался сверху скрипучий голос.
Алиса посмотрела наверх: с неба спускалась птица Дурында.
— Кто здесь самый благородный, кто самый хитрый? Нет, ты скажи, кто самый хитрый? — кричала грязно-белая ворона.
— Это она тебе сказала? — удивился Герасик. — Но ведь она — самая подлая тварь в наших лесах.
— Я вас попрошу не выражаться, — обиделась Дурында. — Выражаться каждый может, а пойти на подвиг ради доброго дела — тут-то вас и не видать.
— Нет, быть того не может! — Герасик покачал льняной головой.
— А вот случилось. Учитесь смиряться перед лицом исторической правды, — сказала Дурында.
Неожиданно со стороны замка из леса донёсся ужасный глухой вой. Будто паровоз гудел в туннеле.
— Что это? — спросила Алиса.
Птица Дурында спикировала вниз и спряталась у Алисы на коленях.
— Это он, — прошептала она хрипло. — Молчите, а то заметит — и нам не жить. Столько народу погибло... просто ужас!
— Ну, кто это?
— Тут живёт чудовище, — сказал Герасик. — Это правда. Страшенное. Если увидишь — от страха с катушек съедешь. И всё.
— Лучше я вперёд полечу, — сказала Дурында. — Меня Бабушка Яга ждёт к обеду. Обещала я, простите за компанию.
И, замахав крыльями, ворона понеслась вперёд над самой дорогой.
Алиса не стала больше спрашивать про чудовище, потому что понимала: в обычном мире, где она живёт, и в мире сказочном — совершенно разные законы. На то она и Эпоха Легенд.
— Расскажи пока, как живёшь, что нового изобрёл.
— Я научился считать до двух миллионов, — сказал Герасик, — корень квадратный извлекаю, теорему выучил: «Пифагоровы штаны во все стороны равны». А кто такая Пифагора?
— Пифагор — это он, — сказала Алиса. — И он ещё не родился.
— А когда родится?
— Через двадцать семь тысяч лет.
— Долго ждать, — сказал Герасик.
Впереди показалась река.
Река была широкая, быстрая, но неглубокая.
— Тут должен брод быть, — сказал Герасик. — Только я немножко забыл, где он. Давай сделаем так: ты подождёшь на берегу, а я попробую перейти. А то вода холодная, а вы там, в будущем, изнеженные. Ещё простудишься.
Алиса, конечно, не боялась простудиться, она была закалённой девочкой, но её тронула забота первобытного мальчишки.
— Хорошо, — сказала она. — Я тебя подожду.
Герасик направил своего коня в воду. Течение сносило его. Конь зашёл по колени, потом по брюхо.
Герасик похлопывал его по шее, успокаивал, и вот уже половина реки позади. Вот он выбирается на дальний берег...
— Перейдёшь, как я? — крикнул Герасик, стараясь перекрыть голосом шум воды.
И вдруг он увидел что-то за спиной Алисы.
— Берегись!
Алиса обернулась.
Как она могла не подумать о том, что король отправит за ними погоню!
С откоса к реке скакали сразу двадцать или тридцать всадников в чёрных кожаных костюмах на чёрных конях. Впереди них на громадном, могучем коне скакал сам Охран-паша.
Алиса ударила коня стременами:
— Вперёд!
Конь послушно сбежал к воде. Но на берегу остановился.
— Иди же! — кричала Алиса. — Смелее! Ты же видишь, что твой товарищ уже на другом берегу.
Герасик тоже кричал:
— Алиса! Смелее!
А погоня была ближе и ближе.
Герасик повернул коня обратно и хотел поскакать на выручку Алисе. Но тут десяток стрел полетело в его сторону. Одна из них вонзилась в шею коня.
Животное не выдержало страха и боли и понесло Герасика прочь от берега.
Герасик, обернувшись, что-то кричал.
Алиса махала ему рукой и тоже кричала:
— Не бойся! Со мной они ничего не посмеют сделать! Скоро увидимся.
Она в самом деле не очень боялась, довольная тем, что главное сделала — Герасика освободила. А её тронуть не посмеют. У неё в Эпохе Легенд такие могущественные друзья! Одних волшебников и джиннов штук двадцать пять!
Охран-паша первым поравнялся с Алисой. Довольно ловко он обхватил её за пояс, поднял с седла и кинул себе на колени.
— Ура! — закричал он.
И все стражники стали радоваться.
Как будто им была нужна Алиса, а не Герасик.
И они поскакали обратно в город.