Diavona*По новозеландскому законодательству "ребенок" - мальчик или девочка до 14 лет, с 14 до 16 лет - подросток, с 17 лет - взрослый.

(Сорри, ссылку не могу найти...)
За все действия ребенка, потенциальную опасность для самого ребенка, а также возможный вред, который действия ребенка могут причинить окружающим, несут ответственность родители. Уголовную ответственность.
Разумеется, и в 12, и в 10 лет дети ходят в школу сами (но чаще все-таки родители привозят на машине), и гуляют на площадках компаниями... Никто, конечно, полицию без надобности не станет вызывать. Но тут надо понимать, что дети-то все разные. Сознательные родители должны оценивать степень "взрослости" своего чада: если ребенок спокойный, отвественный, сознательный - какие проблемы? с большой долей вероятности можно утверждать, что в неприятности он не попадет...
А вот детки, которые ходят в primary school (начальная школа, с 5 до 8 лет), должны всегда сопровождаться взрослыми: в школу и из школы; из школы учитель просто обязан не отпускать ребенка одного. Ну вот такой закон. И во многом это оправдано.
А полицию могут вызвать соседи, если услышат, что, например, ребенок громко и долго плачет. Или 12-13-14-летний устроил шумную вечеринку в отсутствие родителей. В таких случаях родителей могут ждать очень крупные неприятности со стороны закона...