После всей этой истории хочется встать и срочно убежать в Гренландию — к белым медведям, фьордам и эскимосам с их ездовыми собаками.
Книга для подростков датского исследователя и писателя Йорна Риэля способна просто захватить в плен и не отпускать долго-долго: она — как скандинавская сказка и приключенческая повесть одновременно. Идеальна для чтения в 11-15 лет. Ну, и старше.

— Твой дядя убивал людей? Чтобы достать металл, который можно надеть на палец?
— Да, теперь мне это тоже непонятно.

«Теперь» — это когда маленький викинг Лейв уже прожил среди эскимосов довольно долго. Поэтому он хорошо ощутил то удивление, с которым этот вопрос задали его новые друзья – эскимосская девочка Наруа 11 лет и эскимосский мальчик Апулук 12 лет. А еще Лейв постепенно стал понимать, почему эскимосы почти всегда счастливы. У них ведь совсем нет ничего лишнего — они берут то, что дает им море, охотятся на тюленя и на птиц, ловко шьют одежду из шкур животных. Если хочется — едят или спят, если хочется — танцуют или рассказывают сказки. Им никогда не бывает скучно… Впрочем, с юными героями этой повести и вовсе постоянно случаются какие-то опасные приключения: схватка с белой медведицей, путешествие на отколовшейся льдине или сражение с жестокими викингами. Так что не до скуки.

Книгу Йорна Риэля читаешь, как хорошее фэнтези, хотя ничего фантастического в ней нет. Даже наоборот: по обилию реальных бытовых подробностей и специфических «эскимосских словечек» это прямо-таки этнографическая энциклопедия (теперь мы знаем, что каминки — это что-то вроде тапочек мехом внутрь из шкуры животных, а умиак — это просто «женская» лодка). Но язык и стиль произведения такие прозрачные и ясные, а логика мыслей героев — такая удивительно простая, что дух захватывает совсем не по-энциклопедически. Уже на первой странице удивленно замираешь от описания того, как мальчик воспринимает смерть своего отца: Убежав на конюшню к своему Рыжему, он заплакал так, что «шея коня сразу намокла». Или девочка Наруа, впервые увидев лошадь, думает: «это было самое обыкновенное животное, только немного необычное».

Вдобавок ко всем этим реальным этнографическим подробностям историческая «подкладка» у сюжета имеется тоже вполне реальная: в 10 веке викинги открывают Гренландию с ее эскимосами и сами там селятся. Да, пожалуй, для нас это все так же далеко и фантастично, как миры детского фэнтэзийного писателя Филипа Пулмана, например.


…Вообще-то в начале этой истории викинг Лейв отправился не открывать новые острова, а мстить за смерть отца. Но вместо этого попал к эскимосам. Эскимосы зовут себя «инуитами», то есть «людьми», а свою землю, покрытую снегами, — Страна Людей. Герой книги сам становится человеком во всех смыслах этого слова. Он тоже умеет теперь добывать тюленя, как и его друг Апулук. А главное знает, что месть никого не сделает лучше, и постепенно отвечает для себя на самые главные вопросы в жизни.

В Стране Людей все заметено снегом, но снег в ней какой-то даже не холодный. Здесь все делают весело или, по крайней мере, бодро и мудро — даже переживают большие неприятности. Дайте вспомнить, у кого еще из писателей был снег и ездовые собаки? Ах, да! В качестве достойного абсолютного противопоставления подойдет, пожалуй, Джек Лондон и его «Белый клык». У американского классика природа — это жесткость и обреченность, одиночество. У Йорна Риэля даже опасную снежную бурю герои переживают как-то естественно и легко: болтают под ее завывание, а когда буря закончилась — танцуют от радости босиком на снегу.