Потеря осязания всегда считалась серьезной проблемой. Полностью решить ее не удавалось даже современной продвинутой медицине. Но ученые из Тель-Авивского университета и израильского медицинского центра Ихилов придумали простое устройство, которое поможет людям, лишенным тактильной чувствительности.

Нередко бывает, что после травмы или ампутации человек теряет тактильную чувствительность: поврежденная часть тела как будто немеет. Это происходит из-за повреждения нерва, передающего в головной мозг информацию о температуре, форме и характере поверхности предметов, к которым мы прикасаемся. Потеря осязания — не только неприятное, но и опасное явление, ведь человек может обжечься или порезаться — и не заметить этого, ведь он не чувствует боли.

До сих пор главным способом вернуть осязание была сложная хирургическая операция по восстановлению поврежденного нерва. Но она не всегда помогала. Применялись также нейропротезы, но они были сложными и дорогостоящими. Кроме того, они требовали внешнего источника питания, что делало их громоздкими и неудобными.

Новая разработка израильских ученых поможет вернуть чувствительность любому участку тела. Изобретенное ими устройство очень простое, и главное — его не нужно подключать к батарейке или электрической сети.

Нанотехнологии вместо батарейки

Работу над инновационным устройством возглавили заведующий отделением микрохирургии клиники Ихилов (Тель-Авив, Израиль) доктор Амир Арами и доктор Бен Маоз с факультета медицинской инженерии Тель-Авивского университета. Ученые использовали технологию наногенератора на основе трибоэлектрического эффекта (triboelectric nanogenerator — TENG).

Устройство представляет собой 2 крошечные пластинки размером 5×5 мм. Они имплантируются в область, лишенную чувствительности (например, в палец), и присоединяются к здоровому нерву — в обход поврежденного. Вместо батарейки датчики используют силу трения: соприкасаясь друг с другом, пластинки заряжаются сами. Электрический сигнал поступает в здоровый нерв, который передает его в мозг. От слабого прикосновения возникает слабый сигнал, а от сильного сжатия — сильный.

Потеря чувствительности больше не будет проблемой

По словам израильских ученых, устройство можно имплантировать в любой участок тела, где требуется восстановить чувствительность. Пластины изготовлены из биосовместимого материала и не требуют ухода. Снаружи имплантат совершенно незаметен.

Исследователи протестировали свое изобретение на лабораторных животных с нарушенным осязанием. После имплантации устройства животные нормально передвигались, их моторика восстановилась.

«Наша разработка поможет улучшить функционирование и качество жизни людей при утрате чувствительности и, более того, защитить их от опасных ситуаций,— говорит доктор Маоз.— Ведь люди, лишенные тактильной чувствительности, не могут почувствовать травм, ожогов или обморожений».